Студенческая драматическая студия, которая была организована в 1913 году стала прообразом Театра имени Вахтангова.
Под руководством Евгения Вахтангова молодые актеры ставили разнообразные пьесы, которые с первых представлений понравились широкому кругу почитателей театрального искусства.

Артисты много репетировали и долго шлифовали свое мастерство прежде, чем выйти на сцену. О первом руководителе театра Евгении Вахтангове известно, что он был очень требовательным: нередко распоряжался репетировать поздним вечером, а то и ночью.

После смерти Вахтангова в 1922, некоторые артисты ушли из театра, но большинство остались. С каждым годом студия завоевывала сердца любителей театра. На представления ходили семьями и большими компаниями.

В 1930-ых годах огромным успехом пользовались спектакли «Много шума из ничего», «Большой день», «Человек с оружьем» и другие.

После Вахтангова театром руководили Рубен Симонов, Евгений Симонов, Михаил Ульянов. Каждый из них внес большой вклад в развитие не только Театра имени Вахтангова, а и всего российского искусства.

13 февраля 2008 года театр праздновал 125-летие со дня рождения его основателя и первого руководители Евгения Вахтангова.